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Heces negras o vómito con sangre en Mérida: qué significa y cuándo se necesita una endoscopia
Las heces negras, pegajosas y de olor muy fuerte, o el vómito con sangre roja o con aspecto de café molido, pueden ser señal de un sangrado en la parte alta del tubo digestivo y requieren atención en urgencias ese mismo día. La endoscopia es el estudio que permite encontrar el origen del sangrado y, en muchos casos, detenerlo durante el mismo procedimiento.
A veces alguien me cuenta en el consultorio de Altabrisa que hace una semana tuvo evacuaciones negras y esperó a ver si se le quitaban. Lo que más me preocupa en esa historia no es el síntoma, sino la espera. Hay causas sin importancia, como el hierro, pero también hay causas que necesitan tratamiento pronto. Aquí te explico qué hacer en el momento, qué puede significar y cómo ayuda la endoscopia.
Primero lo urgente, y luego un poco de calma
Si en este momento tienes vómito con sangre o heces negras, no esperes una cita en consultorio: acude a urgencias. Hazlo de inmediato, sin pasar por casa, si además notas cualquiera de estas señales:
Mareo al ponerte de pie o desmayo.
Palidez, sudor frío o piel pegajosa.
Corazón acelerado o falta de aire.
Dolor abdominal intenso.
Vómito con sangre que se repite.
No manejes tú. Si estás en Umán, Conkal o cualquier municipio de Yucatán, ve a las urgencias más cercanas; el traslado largo no vale la pena en ese estado. Al llegar, di qué medicamentos tomas, sobre todo si son anticoagulantes o antiinflamatorios: cambia la forma de atenderte.
Ahora, la parte que tranquiliza: la mayoría de las causas de sangrado digestivo alto tienen tratamiento, y muchas se pueden atender por endoscopia en el mismo estudio en que se diagnostican. Llegar a tiempo es lo que más cambia el pronóstico. Por eso insisto tanto en no esperar.
Qué significa el color: negro, rojo o café molido
El color da pistas sobre dónde está el sangrado, aunque no reemplaza la revisión médica.
Las heces negras, brillantes y pegajosas como chapopote (en medicina se llaman melena) suelen indicar sangre que viene del esófago, el estómago o el duodeno (la primera parte del intestino) y que ya pasó por la digestión. Tienen un olor muy fuerte y distinto al habitual.
El vómito con sangre roja brillante sugiere un sangrado activo en la parte alta. Si el vómito parece café molido, se trata de sangre que estuvo en contacto con el ácido del estómago.
La sangre roja al evacuar suele venir de la parte baja: el colon, el recto o las hemorroides. En ese caso, el estudio indicado casi siempre es la colonoscopia. Aun así, un sangrado alto muy abundante puede salir rojo, así que cualquier sangrado importante se valora en urgencias.
→ Si no tienes claro cuál estudio te corresponde, lo explico en endoscopia o colonoscopia.
¿Ya pasó la urgencia y te pidieron una endoscopia de control? Escríbenos y te orientamos para agendar.
Las causas más comunes del sangrado digestivo alto
Estas son las causas que con más frecuencia encuentro al revisar a alguien que llega con este síntoma:
Úlcera en el estómago o el duodeno. Qué es: una herida en la pared, muchas veces por Helicobacter pylori o por antiinflamatorios.
Gastritis erosiva. Qué es: inflamación con pequeñas heridas superficiales, ligada a antiinflamatorios o alcohol.
Várices esofágicas o gástricas. Qué es: venas dilatadas, casi siempre por una enfermedad del hígado.
Esofagitis. Qué es: inflamación del esófago, por ejemplo por reflujo intenso.
Desgarro por vómito. Qué es: una rotura pequeña en la unión del esófago y el estómago tras vomitar con fuerza.
Lesiones vasculares o tumores. Qué es: menos frecuentes, pero hay que descartarlos.
Los medicamentos merecen mención aparte. Los antiinflamatorios como ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco o la aspirina pueden causar úlceras y gastritis erosiva, sobre todo si se toman seguido o en dosis altas. Los anticoagulantes no causan la lesión, pero hacen que sangre más.
→ Para entender mejor dos de las causas más comunes, revisa gastritis y endoscopia y Helicobacter pylori.
Cuando las heces negras no son sangre
No toda evacuación oscura es un sangrado. Hay causas comunes y sin gravedad:
Suplementos de hierro. Oscurecen las heces, a veces con un tono verdoso.
Subsalicilato de bismuto. Es el ingrediente de algunos medicamentos para la indigestión o la diarrea, y puede volverlas negras.
Algunos alimentos, como la moronga o las moras en cantidad.
Una pista útil: las heces oscuras por hierro o bismuto suelen ser formadas y sin ese brillo pegajoso ni el olor tan intenso de la melena, y no se acompañan de mareo ni debilidad.
La parte honesta es que esa diferencia no siempre es clara a simple vista, y no conviene diagnosticarse en casa. Si tomas hierro pero además te sientes débil, mareado o con dolor, o si tomas anticoagulantes o antiinflamatorios, busca atención médica. Descartar un sangrado es rápido; dejarlo pasar puede salir caro. Si los síntomas son leves y quieres salir de dudas, una biometría hemática (el conteo de glóbulos rojos que muestra si hay anemia) o una prueba de sangre oculta en heces ayudan a orientar si hace falta una endoscopia.
Cómo ayuda la endoscopia: ver y tratar en el mismo estudio
Cuando hay sangrado digestivo alto, la endoscopia permite ver el origen y, muchas veces, detenerlo en ese momento. Este es el recorrido habitual:
Estabilización. Primero se revisan la presión y el pulso, se colocan sueros, se toman laboratorios y, si hace falta, se transfunde sangre.
Medicamentos. Se indican fármacos que reducen el ácido del estómago y, según la causa sospechada, otros específicos.
Endoscopia. Con sedación, reviso el esófago, el estómago y el duodeno para localizar el punto que sangra.
Tratamiento en el mismo estudio. Según la lesión, inyecto un medicamento, coloco clips, coagulo el punto que sangra con una sonda de argón plasma, o hago ligadura de várices esofágicas (ligas que las estrangulan) o esclerosis de várices gástricas (una sustancia que las cierra).
Vigilancia y causa. Se toman biopsias si hacen falta y se define el tratamiento para que no se repita.
La parte honesta: a veces el sangrado vuelve, o la lesión no se puede controlar por endoscopia y se requieren otros tratamientos, como radiología intervencionista o cirugía.
Después del sangrado: evitar que se repita
Detener el sangrado es la mitad del trabajo. La otra mitad es tratar la causa. Si la biopsia confirma Helicobacter pylori, se da tratamiento para eliminar la bacteria y después se confirma que se fue. Si el origen fueron los antiinflamatorios, hay que revisar con tu médico si puedes dejarlos o cambiarlos por otro medicamento.
Los anticoagulantes son otro tema: no los suspendas ni los reinicies por tu cuenta. Esa decisión se toma entre tu cardiólogo o tu médico tratante y yo, equilibrando el riesgo de sangrar contra el riesgo de un coágulo.
En las várices, el tratamiento suele requerir varias sesiones de ligadura programadas, y el control de la enfermedad del hígado lo lleva el hepatólogo. En algunas úlceras conviene una endoscopia de revisión para confirmar que cicatrizaron. Y si durante el estudio se tomaron biopsias, ese resultado llega días después y es el que termina de definir el tratamiento.
→ Qué dice un reporte de patología y cómo leerlo, en resultados de endoscopia y biopsia.
Si tienes dudas sobre tu seguimiento después de un sangrado, puedes escribirnos.
→ Si el sangrado viene de várices, lo explico en tratamiento de várices esofágicas y gástricas.
Qué hacer hoy si notaste heces negras o vómito con sangre
Si el síntoma es de hoy o de estos días, ve a urgencias. Si ya te atendieron y necesitas una endoscopia de control o revisar tus resultados, junta tu reporte de urgencias, tus laboratorios y la lista de medicamentos que tomas, y escríbenos para agendar en el consultorio de Altabrisa, en Mérida.
→ Aquí explico todo lo que incluye la endoscopia en Mérida.
Preguntas frecuentes
¿Las heces negras siempre son sangre?
No. El hierro, el subsalicilato de bismuto y algunos alimentos oscurecen las heces. Pero si son negras, pegajosas y de olor muy fuerte, o te sientes débil o mareado, hay que descartar un sangrado en urgencias.
¿Puedo esperar a ver si se me quita?
No es recomendable. Un sangrado digestivo puede parecer leve y volverse importante en pocas horas. Lo prudente es acudir a urgencias el mismo día.
¿El ibuprofeno puede causar sangrado digestivo?
Sí. Los antiinflamatorios como ibuprofeno, naproxeno, diclofenaco o aspirina pueden causar úlceras y gastritis erosiva que sangran, sobre todo si se toman seguido o sin protección para el estómago.
¿La endoscopia puede detener el sangrado?
En muchos casos, sí. Durante el mismo estudio se puede inyectar medicamento, colocar clips, coagular con sonda de argón plasma o ligar várices. Cuando no es posible, se recurre a otros tratamientos.
Si veo sangre roja al evacuar, ¿necesito una endoscopia?
Por lo general, la sangre roja al evacuar viene del colon, el recto o las hemorroides, y el estudio indicado es la colonoscopia. Si es abundante o te sientes mal, acude a urgencias.
¿Quieres que revisemos tu caso? Escríbenos por WhatsApp y te ayudamos a agendar tu cita en el consultorio de Altabrisa, en Mérida.
Escrito y revisado por la Dra. Marlene Chaurand Lara, gastrocirujana endoscopista. Certificada por el Consejo Mexicano de Gastroenterología en Endoscopia del Aparato Digestivo (folio 2090) y por el Consejo Mexicano de Cirugía General (folio 09031). Entrenamiento en endoscopia gastrointestinal en Baylor College of Medicine (Houston, Texas). Conoce su trayectoria.
Torre Milenium, Consultorio 301-A, Calle 15 No. 491, Col. Altabrisa, C.P. 97133, Mérida, Yucatán. Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica.
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