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Cálculos en el colédoco en Mérida: síntomas, diagnóstico y extracción por CPRE
Un cálculo en el colédoco es una piedra atorada en el conducto que lleva la bilis del hígado al intestino, y por lo general conviene retirarla aunque en este momento no dé molestias. La forma habitual de sacarla sin abrir el abdomen es la CPRE, un procedimiento por endoscopia bajo sedación que generalmente es ambulatorio.
Con mucha frecuencia me escribe una hija o una esposa desde el hospital: a su familiar se le pusieron los ojos amarillos, el ultrasonido mostró piedras y alguien mencionó "colédoco" y "CPRE" en la misma frase. Es normal sentirse perdido con tantas palabras nuevas. En mi consultorio de Altabrisa lo primero que hago es explicar con calma qué está pasando y qué opciones hay, y eso quiero hacer aquí.
Primero lo primero: una piedra en el colédoco tiene tratamiento
Escuchar que hay una piedra atorada asusta, sobre todo si llega con ictericia (piel u ojos amarillos) o con un dolor que te llevó a urgencias. Es un problema conocido y con un tratamiento bien establecido.
Por lo general la piedra nace en la vesícula biliar y en algún momento se desliza hacia el conducto. Ahí puede quedarse quieta o tapar la salida de la bilis, y entonces aparecen los síntomas.
La CPRE permite llegar hasta la salida del colédoco, en el duodeno (la primera parte del intestino), con un endoscopio que entra por la boca, sin heridas en el abdomen. Se hace con sedación, así que lo habitual es no recordar el procedimiento.
La parte honesta: no es un estudio menor. Tiene riesgos que te explico más adelante, y por eso la decisión se toma después de revisar tu caso completo, no por un solo resultado de laboratorio.
Si tú o alguien de tu familia está pasando por esto, no tienes que descifrarlo solo. Escríbenos y revisamos juntos los estudios.
Qué es el colédoco y por qué una piedra ahí es distinta
El colédoco es el conducto principal de la vía biliar. Recoge la bilis que produce el hígado (un líquido que ayuda a digerir las grasas), recibe la que guarda la vesícula y la lleva hasta el duodeno. Justo antes de desembocar se une con el conducto del páncreas, en una pequeña salida llamada papila.
Una piedra en la vesícula puede pasar años sin dar problemas. Una piedra en el colédoco, en cambio, está en un camino estrecho por donde tiene que pasar la bilis, y cuando se atora puede causar tres complicaciones:
Ictericia obstructiva: la bilis se regresa a la sangre y la piel y los ojos se ponen amarillos.
Colangitis: infección de la bilis estancada, con fiebre y escalofríos. Es una urgencia.
Pancreatitis biliar: la piedra bloquea también la salida del páncreas y este se inflama.
Por eso, cuando se confirma una piedra en el colédoco, lo usual es recomendar retirarla aunque los síntomas ya hayan cedido.
→ Si lo que te preocupa es el páncreas, lo explico en pancreatitis por cálculos.
Síntomas que hacen pensar en una piedra en el colédoco
Algunas personas no tienen molestias y la piedra aparece en un estudio hecho por otro motivo. Cuando sí hay síntomas, estos son los más comunes:
Dolor en la boca del estómago o bajo las costillas derechas. Qué significa: la vía biliar se distiende porque no puede vaciarse.
Ojos o piel amarillos. Qué significa: la bilis se está regresando a la sangre.
Orina oscura, color refresco de cola. Qué significa: el riñón elimina el exceso de bilirrubina.
Evacuaciones pálidas, color masilla. Qué significa: la bilis no llega al intestino.
Comezón en todo el cuerpo. Qué significa: sales biliares acumuladas en la piel.
Fiebre con escalofríos. Qué significa: posible infección: acude a urgencias.
El dolor suele aparecer después de comer grasa y puede irse hacia la espalda. Aunque ya te hayan quitado la vesícula, puede haber una piedra en el colédoco.
→ Si lo que más te inquieta es el color amarillo, aquí explico las causas de la ictericia.
Cómo se confirma el diagnóstico
Antes de pensar en un procedimiento hay que confirmar que la piedra está ahí. Estos son los estudios que suelen pedirse, en este orden:
Laboratorios de sangre. Pruebas de función hepática (bilirrubina, fosfatasa alcalina, transaminasas) y, si hay dolor fuerte, enzimas del páncreas.
Ultrasonido de abdomen. Muestra si hay piedras en la vesícula y si el colédoco está dilatado (más ancho de lo normal). A veces no alcanza a ver la piedra dentro del conducto.
Colangiorresonancia. Una resonancia magnética enfocada en los conductos biliares, sin endoscopio ni sedación. Se pide cuando quedan dudas.
CPRE. Hoy se reserva para cuando la sospecha es alta y se va a tratar en el mismo procedimiento.
Este orden importa porque la CPRE tiene riesgos que no tiene sentido correr sin una obstrucción demostrada. Cuando me consultas, reviso si tus estudios ya son suficientes.
Cómo se extrae la piedra por CPRE
La CPRE (colangiopancreatografía retrógrada endoscópica) combina la endoscopia con rayos X. Bajo sedación, introduzco por la boca un endoscopio especial llamado duodenoscopio hasta el duodeno y localizo la papila. A través de ella paso un catéter delgado al colédoco e inyecto un medio de contraste que, con rayos X, dibuja el conducto y muestra dónde está la piedra.
Después hago una esfinterotomía: un corte pequeño y controlado en el músculo de la papila para agrandar la salida. Por ahí se retira la piedra con un balón que la arrastra o con una canastilla (una especie de red de alambre fino). Al final reviso con contraste que el conducto quedó libre.
Si la piedra es muy grande o hay varias, puede no ser posible sacarlas todas en una sola sesión. En ese caso coloco una prótesis biliar (un tubito que mantiene abierto el conducto para que la bilis drene) y se planea un segundo procedimiento.
→ Explico el procedimiento en CPRE en Mérida y los cuidados del tubito en prótesis biliar o pancreática.
Si te indicaron una CPRE y tienes dudas antes de decidir, este es un buen momento para preguntar.
Riesgos y recuperación, sin rodeos
Prefiero hablarlo de frente: la CPRE es más compleja que una endoscopia diagnóstica y tiene riesgos conocidos. El más característico es la pancreatitis post-CPRE, una inflamación del páncreas que aparece en las horas siguientes con dolor abdominal intenso. También pueden presentarse sangrado en el sitio de la esfinterotomía, infección de la vía biliar, reacciones a la sedación y, de forma rara, una perforación.
Se reducen eligiendo bien a quién se le hace y revisando antes tus medicamentos, en especial anticoagulantes (medicamentos que hacen la sangre más fluida).
Después del procedimiento te quedas en observación hasta que pase la sedación. Es generalmente ambulatorio: muchas personas se van a casa el mismo día o al siguiente, según su evolución y si ya estaban hospitalizadas. Acude a urgencias si tienes dolor abdominal fuerte, fiebre, vómito persistente o evacuaciones negras.
→ Lo explico con más detalle en riesgos, preparación y recuperación de la CPRE.
Y la vesícula, ¿qué pasa con ella?
Si la piedra vino de la vesícula y esta todavía tiene cálculos, es probable que salgan más. Por eso, después de limpiar el colédoco, en muchos casos se recomienda quitar la vesícula con una cirugía llamada colecistectomía, que suele hacerse por laparoscopia (con incisiones pequeñas).
Esa cirugía no forma parte de la CPRE: cuando está indicada, te refiero con el cirujano de mi equipo. Mi papel es resolver la obstrucción del conducto, explicarte en qué momento conviene pensar en la vesícula y seguir pendiente de tu caso mientras te valoran para la cirugía.
Quédate con esto: la CPRE limpia el colédoco, pero no impide que la vesícula siga formando piedras.
→ Si las piedras siguen en la vesícula, lo explico en piedras en la vesícula en Mérida.
Qué hacer hoy si te dijeron que tienes una piedra en el colédoco
Junta los estudios que ya tienes: laboratorios, ultrasonido, colangiorresonancia si te la hicieron y la lista de medicamentos que tomas. Con eso podemos revisar en una valoración si la CPRE está indicada, qué preparación necesitas y qué sigue con la vesícula.
Si tu familiar está hospitalizado en Mérida o vienen desde Progreso, Kanasín, Umán u otro municipio de Yucatán, también podemos orientarte sobre los siguientes pasos. Escríbenos por WhatsApp para agendar la valoración en el consultorio de Altabrisa.
Si en este momento hay fiebre con escalofríos y ojos amarillos, o un dolor abdominal intenso que no cede, no esperes una cita: acude a urgencias.
→ Mi formación y certificaciones están en acerca de mí.
Preguntas frecuentes
¿Una piedra en el colédoco puede salir sola?
Las piedras pequeñas a veces pasan solas al intestino, pero no hay forma de saber cuándo ni si lo harán, y mientras tanto pueden causar infección o pancreatitis. Por eso lo habitual es recomendar retirarla.
¿La CPRE es una cirugía?
No en el sentido de una operación con heridas. Se hace por endoscopia, a través de la boca y con sedación. Incluye un corte pequeño dentro de la papila que no deja cicatriz en la piel.
¿Cuánto tiempo tengo que quedarme después de la CPRE?
Es generalmente ambulatoria: te quedas en observación hasta que pase la sedación y, según tu evolución, te vas el mismo día o al siguiente. Si llegaste hospitalizado, el alta depende también de la causa del ingreso.
¿Me van a quitar la vesícula en la misma CPRE?
No. La CPRE trata el conducto, no la vesícula. La colecistectomía es una cirugía distinta. Te oriento sobre el momento adecuado y, si está indicada, te refiero con el cirujano de mi equipo.
¿Quieres que revisemos tu caso? Escríbenos por WhatsApp y te ayudamos a agendar tu cita en el consultorio de Altabrisa, en Mérida.
Escrito y revisado por la Dra. Marlene Chaurand Lara, gastrocirujana endoscopista. Certificada por el Consejo Mexicano de Gastroenterología en Endoscopia del Aparato Digestivo (folio 2090) y por el Consejo Mexicano de Cirugía General (folio 09031). Entrenamiento en endoscopia gastrointestinal en Baylor College of Medicine (Houston, Texas). Conoce su trayectoria.
Torre Milenium, Consultorio 301-A, Calle 15 No. 491, Col. Altabrisa, C.P. 97133, Mérida, Yucatán. Este artículo es informativo y no sustituye una consulta médica.
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